Origem do Vulcanismo na Islândia e no Hawai

O vulcanismo consiste nos processo pelos quais o magma e os gases a ele associados ascendem, a partir do interior da Terra , à superfície da crosta terrestre incluindo a atmosfera. 
Em alguns locais do planeta, grandes colunas de magma com posições fixas ascendem à superfície na forma de vulcões. Estes locais são conhecidos como pontos quentes  e são responsáveis pela formação de cadeias de ilhas vulcânicas, como as ilhas do Hawai. Estas ilhas não se formaram em simultâneo, mas tiveram origem no mesmo ponto quente, situado debaixo da Placa do Pacífico. Conforme esta placa se desloca para oeste (cerca de 13 cm por ano), as ilhas afastam-se do ponto onde se formaram e deixam de ter actividade vulcânica. Logo, quanto mais longe estiver do ponto quente, mais antiga é a ilha. A ilha do Hawai, localizada na extremidade Este do arquipélago, é a mais recente, com cerca de 500.000 anos e situa-se em pleno ponto quente. A  Islândia está localizada na dorsal mesoatlântica (uma cadeia de montanhas submarinas que se estendem ao longo dos limites das placas tectônicas), no encontro entre as placas norte americana e euroasiática. Esta dorsal mesoatlântica é exactamente a zona em que uma nova crosta oceânica se vai formando continuamente por meio de erupções vulcânicas, enquanto as placas se afastam a uma taxa média de um centímetro ao ano. Além disso, a Islândia está sobre um ponto quente, o que significa que a crosta é mais fina em comparação com o resto do mundo. Quando as placas tectônicas se movem, surge uma fissura que permite que o magma flua para a superfície, dando origem a uma erupção vulcânica. Atualmente existem cerca de trinta sistemas vulcânicos no país.